Jednym z wielu zastosowań funkcji skrótu (ang. hash functions) jest identyfikacja i weryfikacja plików.
Pewnie każdemu zdarzyło się gorączkowo poszukiwać ważnego dokumentu, zapisanego „gdzieś na komputerze” i potrzebnego od zaraz. Korzystamy wtedy z wbudowanej funkcji wyszukiwania systemu operacyjnego, a w ostateczności po prostu przeglądamy pliki jeden za drugim, aż znajdziemy (lub nie) ten właściwy. Co jednak, gdy taki plik trzeba znaleźć wśród setek tysięcy innych?